Частота проявлений той или иной болезни (заболеваемость) означает число ее новых случаев в определенной популяции (обычно 100 000 человек) за определенный период времени (обычно за 1 год).1
Заболеваемость эпилепсией обычно определяется в 50-70 случаев на 100 000 человек. Один припадок и более в течение жизни переносит около 5% населения. При этом в большинстве случаев эпилептические припадки проявляются у детей и у людей пожилого возраста (Гусев Е.И., Коновалов А.Н., Скворцова В.И., 2007).
В США надежным эталоном частоты эпилепсии признаются сведения о ее частоте, выявляемые среди населения округа Олмстед в штате Миннесота.
Жители этого сельского округа редко меняют место жительства и имеют возможность лечиться в знаменитой клинике Майо (г. Рочестер), в которой с давних пор проявляется выраженный научный интерес к эпилепсии и, в частности, к динамике количества заболевших эпилепсией людей разного возраста, проживающих в округе Олмстед. При этом учитываются пациенты, имеющие уже более одного припадка, не являющегося реакцией (осложнением, симптомом) на острые поражения мозга в связи с травмой, ишемией мозга и другими причинными факторами. В дальнейшем высчитывается условное число заболевших эпилепсией на 100 000 жителей.
Таким образом, определяется кумулятивная частота проявления эпилепсии у людей разного возраста на 100 000. У младенцев до 1 года этот показатель равен 118, у детей от 1 до 5 лет - 48, в 6-10 лет - 43, в 11-15 лет - 21, с 16 до 64 лет - 56, в возрасте от 65 лет и больше - 139. Таким образом, в количестве пациентов, заболевших эпилепсией в течение года, прослеживаются два возрастных пика: первый год жизни и возраст старше 65 лет. Заболеваемость наиболее высока у детей и лиц пожилого возраста. Один (или более) припадок в течение жизни переносят приблизительно 5% населения.
Исчисляется количеством заболеваний на 1000 жителей; рассчитывается как отношение числа вновь возникших заболеваний (заболеваний со впервые установленным диагнозом) к средней численности населения, умноженное на 1000. В практике российского здравоохранения часто используется расчет на 100 000 всего населения. Если речь идет о заболеваемости отдельных групп, например детей, то расчет производится на 100 000 детского населения (аналогично для подростков и т.д.).