Роговица - высокочувствительный, прозрачный и оптически гомогенный поверхностный слой наружной фиброзной оболочки глаза. Средний горизонтальный размер роговицы - 12,5 мм, средний вертикальный - 11,5 мм. Толщина роговицы в центре составляет 0,5-0,6 мм, на периферии - 0,8-1,0 мм. Механическую прочность роговицы обеспечивает упорядоченный коллагеновый матрикс. Роговица - бессосудистая ткань, получающая питание из влаги передней камеры, из краевой петлистой сети и кислорода воздуха.
В структуре роговицы выделяют пять слоёв.
• Эпителий (передний эпителий) - многослойный (5-7 слоёв), неороговевающий.
• Боуменова мембрана - бесклеточный поверхностный слой стромы толщиной примерно 10-12 мкм. Представляет слой коллагеновых фибрилл и принимает участие в реэпителизации роговицы. Однако боуменова мембрана не обладает регенеративными свойствами, поэтому при её повреждении формируются рубцы.
• Строма (составляет до 90% толщины роговицы) - слой правильно ориентированных коллагеновых волокон. Почти на 80% строма состоит из воды. Пространство между коллагеновыми волокнами заполнено основным веществом (хондроитинсульфатами, кератансульфатами, а также кератоцитами).
• Десцеметова мембрана - базальный слой, образованный сетью коллагеновых волокон, синтезируемых эндотелием.
• Эндотелий (задний эпителий) представляет монослой гексагональных клеток толщиной 4-6 мкм. Данная структура не обладает способностью к регенерации, но имеет большое значение для поддержания гомеостатического и функционального состояния роговицы. Нормальной плотностью эндотелия считают 1400-3000 клеток/мм2. С возрастом количество эндотелиальных клеток уменьшается, однако за счёт растяжения оставшихся клеток роговица сохраняет прозрачность. Критическая плотность эндотелия составляет 500-700 клеток/мм2. При уменьшении количества клеток