Во все времена существовало стремление врачей с помощью эктопротеза дать больному возможность вернуться в общество. Изготовление искусственных частей лица было распространено уже в XVI в. Для этого использовали металлы, кожу или папье-маше, причем на эстетику обращали мало внимания. Первым пациентом, которому применили эктопротез, был датский астроном Тихо Браге (1546-1601 гг.). После ранения на дуэли ему сделали нос из сплава меди, золота и серебра.
Наружные протезы лица называют также эктопротезами, эпипротезами, эпитезами. Термин "эпитеза" происходит от греческого слова epitema и означает "крышка", что помогает понять первичную задачу - скрыть дефект. Дефекты лица, образовавшиеся вследствие удаления новообразований, огнестрельных ранений, механических повреждений, могут быть исправлены с помощью оперативных вмешательств или эктопротезирования. При обширных дефектах лица, которые не могут быть устранены хирургическим путем, эктопротезирование лица является важнейшим фактором для социальной реабилитации пациента.
Деонтология
При эктопротезировании дефектов лица наряду с медицинскими проблемами на первом плане стоит проблема возврата пациенту психического равновесия. Одной из первостепенных задач врача является психическая стабильность пациента. Это может быть достигнуто только при доверии к врачу. По возможности следует избегать всего, что может вызвать разочарование больного. Во время первой беседы желательно участие супруга (или родственника). При этом можно обсудить варианты лечения, показать фотографии больных с подобными поражениями и объяснить особенности эктопротезирования. Положительный момент заключается еще и в том, что пациента посвящают в процесс лечения и знакомят с проблемами, стоящими перед хирургом и ортопедом, и возможностями, которыми они располагают. Врач должен оценить психоэмоциональное состояние пациента, внушить ему уверенность в успехе лечения. При этом нужно идти навстречу обоснованным желаниям больного относительно эстетического оформления и надежной фиксации эктопротезов.