Размножение, т.е. способность воспроизводить себе подобных, - одно из основных свойств живых организмов. Существуют два основных типа размножения - бесполое и половое.
Бесполое размножение происходит без образования гамет, и в нем участвует только один организм. При бесполом размножении обычно появляются идентичные потомки, а единственным источником наследственной изменчивости служит мутационный процесс. Цитологической основой роста, регенерации и вегетативного размножения является митотическое деление клеток. Промежуток времени между появлением клетки в результате митоза и окончанием ее деления называют митотическим циклом, а время между двумя митотическими делениями - интерфазой и подразделяют на 4 периода:
• собственно деление клетки (митоз);
• пресинтетический (постмитотический) период G1, во время которого завершается формирование ядрышка, осуществляется активный синтез РНК и белков, масса клетки и количество органоидов увеличивается;
• синтетический период S, в течение которого идет синтез ДНК (репликация), и хромосомы становятся двухроматидными;
• постсинтетический (премитотический) период G2, характеризующийся синтезом белков, необходимых для формирования нитей веретена деления, и накоплением АТФ.
В интерфазе, в связи с высоким уровнем генной активности, снижена компактизация хроматина, поэтому хромосомы не видны в световом микроскопе. Во время митоза резко повышается степень компактизации хроматина, что позволяет при световой микроскопии дифференцировать отдельные хромосомы, проследить динамику их изменений в делящейся клетке и выделить соответствующие фазы митоза.
Митоз разделяют на четыре последовательные фазы: профазу, метафазу, анафазу и телофазу.
В профазе хромосомы спирализуются и становятся видимыми в световой микроскоп. Ядрышко и ядерная мембрана разрушаются. Формируется веретено деления.