Адентия - отсутствие зубов. Различают врожденную первичную и приобретенную вторичную адентии. По количеству отсутствующих зубов адентия может быть частичной и полной.
Первичная адентия - врожденное отсутствие зубов и их зачатков. Вторичная адентия образуется после удаления (выпадения) зубов в молочном или постоянном прикусах в связи с кариесом, болезнями пародонта, операциями по поводу опухолей и другими причинами. Частичная вторичная адентия - нарушение целостности зубных рядов, обусловленное гибелью прорезавшихся и сформированных молочных и постоянных зубов. Полная вторичная адентия характеризуется полным отсутствием зубов.
Различные заболевания зубов и их тканей часто ведут к разрушению коронковой части зуба или к полной его потере. В свою очередь, потеря зубов нарушает акт жевания и приводит к заболеваниям оставшихся зубов, других органов, входящих в состав зубочелюстной системы, а также всего организма в целом. Все нарушения и дефекты зубочелюстной системы лечат с применением различных ортопедических аппаратов и протезов.
Своим названием ортопедическая стоматология обязана А.Я. Катцу (до 1936 г. использовалось название «протезная стоматология»). Ортопедическая стоматология является разделом общей стоматологии и самостоятельной частью общей ортопедии.
Ортопедической стоматологией называется раздел, который занимается распознаванием, предупреждением, лечением дефектов зубного ряда путем их замещения, а также исправлением деформаций костномышечного аппарата зубочелюстной системы. Для этих целей она располагает функциональными (миотерапия, механотерапия), протезными, аппаратурными и аппаратурно-хирургическими методами лечения.
Основное место в ортопедической терапии занимает протезирование. Его задачей является не только замещение дефектов зубного ряда или альвеолярного отростка, но и предупреждение дальнейшего разрушения органа или рецидива заболевания. Таким образом, протез рассматривается как лечебное средство, разумное применение которого позволяет решать лечебные и профилактические задачи.