Сыпной тиф - острая инфекционная болезнь человека, вызывается рик-кетсиями Провачека, передается вшами; характеризуется циклическим течением, лихорадкой, интоксикацией, розеолезно-петехиальной экзантемой, поражением нервной и сердечно-сосудистой систем.
Различают и отдельно регистрируют 2 формы сыпного тифа: эпидемический сыпной тиф и болезнь Бриля (спорадический тиф).
История изучения. Сыпной тиф - одна из древнейших болезней человечества. Полагают, что описанная греческим историком Фукидидом эпидемия в 40 г. до н.э. в Афинах была на самом деле эпидемией сыпного тифа, завезенного из Египта и Эфиопии. В последующем болезнь получила широкое распространение в Западной Европе, но только в XVI в. н.э. итальянский врач Фракасторо дал первое подробное клинико-эпидемиологическое описание сыпного тифа, представив его как самостоятельное заболевание. Впервые сыпной тиф выделен в отдельную нозологическую форму русскими врачами Логвиновским (1793), Я. Щировским (1811), Я. Говоровым (1812) и И. Франком (1825).
Многочисленные попытки выделить возбудителя путем посевов на обычные питательные среды, используемые в бактериологии, не увенчались успехом. Проведенными в 70-80 гг. XIX в. героическими опытами самозаражения русские исследователи О.О. Мочутковский и Г.Н. Минх доказали, что возбудитель находится в крови больного сыпным тифом, и предположили, что в естественных условиях болезнь может передаваться кровососущими эктопаразитами человека. В 1908 г. Н.Ф. Гамалея утверждал, что сыпной тиф распространяется только при наличии вшей, а в 1909 г. французский ученый Ш. Николль экспериментально подтвердил это предположение. Л.В. Попов в конце XIX в. описал патологоанатомические изменения в головном мозге при сыпном тифе, обратив внимание на образование в мозговой ткани узелков (гранулем), которые впоследствии стали именоваться узелками Попова. В 1910 г. американец Г. Риккетс, изучавший сыпной тиф в Мексике, обнаружил в крови больных и в фекалиях найденных на них вшей короткие овальные палочки. Схожие образования в 1913 г. выявил чешский ученый С. Провачек; оба они погибли от сыпного тифа. Их работы продолжил бразильский исследователь да Роха-Лима, назвавший возбудителя сыпного тифа риккетсиями Провачека.