Туляремия - зооноз, природно-очаговая бактериальная инфекционная болезнь со множеством путей передачи возбудителя, характеризуется воспалительными изменениями в области ворот инфекции, специфическим лимфаденитом, лихорадкой, интоксикацией, склонностью к волнообразному затяжному течению.
История изучения. В 1910 г. сотрудники Калифорнийской противочумной станции (США) Мак Кой (Mc Coy) и Чепин (Chapin) обратили внимание на чумоподобные бубоны у местных сусликов («земляных белок»), обитающих вблизи озера Туляре. Попытки выделить от этих животных чумной микроб не увенчались успехом, но после кропотливой работы в 1912 г. удалось обнаружить микроорганизм, названный Bacterium tularensis. В 1925 г. Х. Охара (Ch. Ochara) в Японии выделил тот же микроб, а позднее Е. Френсис (E. Francis) установил их идентичность и сообщил, что инфекционная болезнь, получившая название туляремии, передается человеку от грызунов насекомыми. Имя этого исследователя увековечено в родовом названии микроба (Francisella) и одном из синонимов туляремии (болезнь Френсиса).
В последующие годы туляремию описывали в Турции, Норвегии, Швеции, Германии, Австрии, Тунисе, Франции и во многих других странах.
В России туляремия впервые официально зарегистрирована в 1926 г. в низовьях Волги, у Астрахани. Полагают, что существовала она значительно раньше, но диагностировалась как легкая, «амбулаторная» форма чумы.
В изучение туляремии и борьбу с ней большой вклад внесли отечественные ученые Е.Н. Павловский, Н.Г. Олсуфьев, А.С. Боброва, Н.А. Гайский, Г.П. Руднев, И.С. Мещерякова и др.
Возбудитель - Francisella tularensis относится к семейству Brucellaceae, роду Francisella. Это мелкая грамотрицательная полиморфная (преимущественно кокковидная) палочка, неподвижная, спор не образует. Некоторые штаммы имеют тонкую капсулу. Франсиселла относится к факультативным анаэробам. Чрезвычайно прихотлива к условиям культивирования, не растет на обычных питательных средах - мясо-пептонном агаре и бульоне. Оптимальными являются сложные агаровые или желточные слабощелочные среды с добавлением цистеина, кроличьей дефибринированной крови, тканевых экстрактов и других стимуляторов роста.