Предлагаемый вниманию читателей учебник представляет собой введение в философию и содержит изложение истории и теории философии. Знакомство с книгой позволит получить представление о философии, как особой сфере знаний, о наиболее известных философских учениях прошлого и о состоянии современной философии.
Работа подготовлена коллективом исследователей - сотрудников Института философии РАН, преподавателей Российского государственного гуманитарного университета, Московского и Санкт-Петербургского государственных университетов, Московского физико-технического университета, Высшей школы экономики. Книга предназначена прежде всего студентам и соответствует стандартам и требованиям, предъявляемым к курсу философии. Вместе с тем учебник подготовлен авторами с некоторым «запасом». Сегодня на разных факультетах университетов, в вузах различного профиля изучаются разные по объему курсы философии, предлагаются разные подходы к преподаванию этой дисциплины: с акцентом на историю философии или систематическом рассмотрении ее проблем. Кроме того, в наши дни гораздо больше студентов выбирают такие специальности, как экономика, социология, право, политология, в связи с чем им полезно познакомиться с философской проблематикой своих дисциплин. Упомянутый выше запас в содержании учебника позволяет преподавателям выбрать из него те разделы, которые больше соответствуют объему и целям курса, профилю вуза. В полном же объеме учебник ориентирован на годовой курс философии.
Авторы стремились сделать изложение материала интересным и доступным. Но стремление к простоте при изучении философии имеет свои пределы, поскольку сама философия - далеко не простая вещь.
Учебник может быть также рекомендован тем, кто поступает в аспирантуру или изучает аспирантский курс философии. По охвату материала книга в целом соответствует таким курсам. Там же, где этого недостаточно, читателю поможет литература, рекомендованная для дополнительного чтения.
Авторы посчитали нужным сопроводить изложение историко-философского и теоретического материала короткими сведениями («портретами») о жизни и творчестве западных и российских философов. Это позволило сделать историко-философский раздел учебника более полным: не только расширив информацию о персоналиях, но и экстраполировав историко-философскую проблематику на разделы, построенные в проблемном ключе.
Данное издание учебника - пятое. Первое издание вышло в 1996 г. При доработке авторы учли замечания и советы, полученные от преподавателей философии, а также включили в учебник несколько новых глав, вопросы для самопроверки и комментарии.