Центральная нервная система представлена у человека совокупностью нервных образований спинного и головного мозга, которые воспринимают изменения внешней и внутренней среды, приспосабливают к ним деятельность внутренних органов, физиологических систем и организма в целом. ЦНС регулирует совершаемые человеком движения, формирует его целенаправленное поведение и обеспечивает осуществление психических процессов. В ЦНС различают два типа клеток - нейроны и нейроглия.
6.1. НЕЙРОНЫ И НЕЙРОГЛИЯ
В мозгу человека имеется около 1011 различающихся по морфофункциональным признакам нейронов, объединенных синапсами, численность которых достигает 1014-1018. Нервная ткань превосходит все другие ткани по количеству генов, определяющих развитие клеток; в ней используется примерно 200000 отличающихся друг от друга молекул иРНК, что в 10-20 раз больше, чем, например, в печени или почках. Именно поэтому существуют многочисленные популяции нейронов, резко различающихся морфологическими признаками (строение тела, дендритов и аксонов), синтезируемыми нейромедиаторами (глутаматергические, холинергические, дофаминергические, ГАМК-эргические и подобные нейроны) и функциональным использованием. Распределение разных популяций нейронов в мозгу упорядочено топографически в соответствии с их функциональным предназначением.
Активность любого нейрона вне зависимости от выполняемой им функции проявляется только в его возбуждении, т. е. генерации потенциалов действия, приводящей к выделению нейромедиатора в синапсе. Возбуждающие нейроны передают с его помощью состояние возбуждения от одного нейрона к другому и к рабочим органам, а тормозные нейроны препятствуют распространению этого процесса, ограничивая его функционально необходимым взаимодействием клеток.