Эпидемия СПИДа длится более 25 лет. Полагают, что первые массовые случаи заражения ВИЧ-инфекцией произошли в конце 70-х годов XX в. ВИЧ изучен лучше, чем любой другой вирус в мире, однако миллионы людей продолжают умирать от СПИДа и миллионам людей ставят диагноз ВИЧ-инфекции. СПИД относится к числу 5 главных болезней-убийц, уносящих наибольшее число жизней на нашей планете.
14.1. СТРОЕНИЕ ВИРУСНОЙ ЧАСТИЦЫ ВИРУСА ИММУНОДЕФИЦИТА ЧЕЛОВЕКА
Вирион имеет сферическую форму диаметром 100-150 нм (рис. 14.1). Основные черты его строения сходны с таковыми других представителей подсемейства лентивирусов (семейство ретровирусов). Наружная оболочка вируса, или «конверт», состоит из биомолекулярного слоя липидов, который образуется из клеточной мембраны клетки хозяина. В эту мембрану встроены собственные белки вируса - рецепторные образования в виде грибов. «Шляпка гриба» состоит из гликопротеидов gp120, обладающих сродством к молекулам Т-лимфоцитов Т4 (CD41). «Ножка гриба» состоит из гликопротеидов gp41, которые встроены в мембрану. Поскольку мембрана имеет клеточное происхождение, на ее поверхности и внутри нее сохраняется множество клеточных белков. Под наружной оболочкой расположена сердцевина вируса - нуклеокапсид (кор), который имеет форму усеченного конуса и образован белком р24.
Промежуток между наружной вирусной мембраной и сердцевиной вируса заполнен матриксным белком р17, внутри сердцевины - две молекулы вирусной РНК, связанные с низкомолекулярными белками (р9 и р7). Каждая молекула РНК сдержит 9 генов ВИЧ, 3 из них - gag, env и pol - структурные.
Кроме того, имеются 3 регуляторных гена - tat, rev и nef и 3 дополнительных гена - vpu, vpr и vif. Эти гены содержат информацию, необходимую для продукции белков, которые управляют способностью вируса инфицировать клетку, реплицироваться и вызывать заболевание. Концы каждой молекулы РНК содержат дублированную последовательность РНК, так называемый длинный концевой повтор.