Болезни органов дыхания отличаются многообразием клинико-морфологических проявлений из-за большого количества этиологических факторов, возрастных особенностей и своеобразием структуры легких. В возникновении болезней органов дыхания значительную роль играют биологические патогенные возбудители - вирусы и бактерии, которые вызывают воспаление бронхов и легких - бронхит, трахеит, бронхиолит, пневмонию. Не меньшую роль в воспалительных, аллергических (бронхиальная астма) и опухолевых (рак) заболеваниях бронхов и легких играют химические и физические агенты, которые поступают в дыхательные пути и легкие с воздухом. Велика роль наследственных факторов и возрастных особенностей.
Развитие болезней органов дыхания определяется и состоянием защитных барьеров дыхательной системы, к которым относятся:
— аэродинамическая фильтрация - мукоцеллюлярный транспорт, осуществляемый реснитчатым эпителием бронхиального дерева;
— гуморальные факторы местной защиты дыхательной системы - секреторные иммуноглобулины (IgA), система комплемента, интерферон, лактоферрин, ингибиторы протеаз, лизоцим, сурфактант, фактор хемотаксиса, лимфокины; гуморальные факторы общей защиты - IgM и IgG;
— клеточные факторы местной защиты дыхательной системы - альвеолярные макрофаги, общей защиты - полиморфно-ядерные лейкоциты, пришлые макрофаги и лимфоциты.
Недостаточность компонентов защитных барьеров дыхательной системы может быть наследственной (при дефиците одного или нескольких факторов) и приобретенной (в результате разнообразных внешних воздействий).
Современная клиническая морфология располагает многими методами диагностики болезней органов дыхания. Среди них цитологическое и бактериоскопическое исследование мокроты, бронхоальвеолярных смывов (бронхоальвеолярный лаваж), биопсия бронхов и легких.
Из заболеваний органов дыхания наибольшее значение имеют острый бронхит, острые воспалительные (пневмонии) и деструктивные (абсцесс, гангрена) заболевания легких, хронические неспецифические заболевания легких, пневмокониоз, рак бронхов и легких. Из заболеваний плевры наиболее часто имеет место плеврит.