Создание лазеров стало одним из выдающихся достижений нашего времени.
Лазеры с удивительной быстротой и эффективностью внедрились в большинство областей медицины, послужили источником принципиально новых направлений, основные результаты их будут доминировать в XXI в. Россия была одной из первых стран в мире, которая включилась в изучение эффективности низкоинтенсивных лазеров. Фототерапия появилась около четырех десятилетий назад и прошла сложный и тернистый путь от немалой доли скепсиса и многочисленных трудностей до разработки федеральных законов, обеспечивающих развитие лазерной технологии в XXI в. Огромный вклад в развитие мировой лазерной медицины внес член-корреспондент РАМН, доктор медицинских наук, проф. О.К. Скобелкин, основатель Государственного научного центра лазерной медицины.
Лазерная медицина стремительно шагнула в XXI в., накопив большой потенциал в развитии лазерных медицинских технологий в последние десятилетия XX в., который позволил поднять на более высокий уровень лечение и диагностику многих заболеваний как хирургического, так и терапевтического профиля. Большие успехи были достигнуты в области изучения механизмов действия лазерного излучения с биологическими тканями. Создана лазерная аппаратура, позволившая развивать новые направления исследований в области лазерной медицины. Во всех странах мира огромен интерес к проблемам лазерной медицины, о чем свидетельствуют многочисленные публикации в отечественной и зарубежной печати. Большой вклад в развитие лазерной медицины вносят российские ученые. Большинство разработок носят приоритетный характер и направлены на раскрытие новых механизмов действия лазерного излучения. Достижения квантовой электроники открыли новую страницу в медико-биологических исследованиях и лечении различных заболеваний. Уже в 1960-х годах офтальмологи и оториноларингологи, а вслед за ними дерматологи и стоматологи начали применять лазеры. С начала 1970-х годов хирурги осваивают лазерный скальпель, а терапевты используют низкоэнергетическое лазерное излучение в кардиологии, пульмонологии, гастроэнтерологии и для лечения опорно-двигательного аппарата. Развитие медицины наших дней трудно представить без лазерных технологий: это и лазерная хирургия, и лазерная диагностика, и лазерная терапия, использующая неповреждающее воздействие лазерного луча на фотофизические и фотохимические процессы, происходящие в живом организме. Любой лазер содержит активную среду (кристалл, смесь газов, жидкие диэлектрики), способную при определенных условиях генерировать электромагнитные волны, например при возбуждении ее электрической энергией. Активная среда помещается в оптический резонатор (два параллельных зеркала), где пучок света, многократно пробегая и усиливаясь, достигает большой интенсивности и упорядоченности. Благодаря прозрачности одного из зеркал лазерный свет выходит из оптического резонатора и распространяется в воздухе. Лазерный свет обладает удивительными свойствами. В отличие от света лампочки, которая излучает неупорядоченные электромагнитные волны широкого секторального диапазона, лазерный свет монохроматичен, т.е. сосредоточен в предельно узком спектральном интервале и обладает как бы чистым цветом: голубым, зеленым, красным или невидимым для нашего глаза ультрафиолетовым либо инфракрасным. Популярности лазеротерапии способствовало изобретение полупроводниковых инфракрасных лазеров, позволяющих расширить область применения лазеротерапии. В нашей стране основная подготовка специалистов, применяющих лазерные методы лечения, проводится на базе Государственного научного центра лазерной медицины Федерального медико-биологического агентства МЗ РФ, которым руководит д-р мед. наук, проф., академик А. В. Гейниц.