В СССР была огромная разница в медицинском обслуживании тонкой прослойки партбюрократов, крупных чиновников и богачей-нуворишей и в здравоохранении простых граждан. Переполненные больницы с койками в коридорах и одним туалетом на этаже, очереди в поликлиниках, изношенное оборудование операционных, отсутствие информации о мировых достижениях медицины - все это было, но была и система диспансеризации онкологических и других хронических больных с льготным предоставлением им дорогих лекарственных средств, была сеть бесплатных детских санаториев и много других льгот больным людям, в большинстве своем бедным и непритязательным. И вся эта многолетняя система в 1990-е гг. бесконтрольной либерализации и приватизации рухнула вместе со всем СССР и его социальными институтами. Принцип общедоступной бесплатной первичной медицинской помощи и сейчас действует, но только в развивающихся странах и только с поддержкой благотворительных фондов и организаций. Расслоение общества, огромная разница в уровне жизни богатых и бедных прямо отражаются на медицинском обслуживании. А.Е. Решетников в 2000 г. провел социологическое исследование потребности в медицинских услугах, рандомизированное по территориям, профессиям, возрастам и образованию, то есть по всем критериям доказательной медицины («Экономическое здравоохранение», 2000, №12). Четверть населения фиксировало свое здоровье как неудовлетворительное, что было связано в основном с хронической патологией. Реальная потребность в медицинских услугах выявлена у 75% обследованных, из которых ежемесячно обращаются к врачу 10%, раз в полгода - 30% и не обращаются - 7%. Резкий скачок обращений выявлен у лиц старше 50 лет, в основном у людей физического труда. Полный достаток жизненных средств, в том числе достаточный для оплаты качественного здравоохранения, выявлен только в 2% случаев. На втором месте - 20% опрошенных - было «вполне удовлетворительное» состояние финансов, ответ 50% - «живем от зарплаты до зарплаты», еще 25% - «не сводим концы с концами» и 4% говорили - «живем в нищете».