Гемолитическая болезнь (ГБ) плода и новорожденного является заболеванием, возникающим в результате несовместимости крови матери и плода по некоторым антигенам, при котором происходит гемолиз эритроцитов плода под влиянием изоантител матери к антигенам эритроцитов плода.
На современном этапе развития иммуногематологии известно более 250 антигенов эритроцитов, которые принято распределять в 29 генетических независимых систем. Каждая система кодируется одним или несколькими генами. Антигены эритроцитов являются протеинами (система резус), гликопротеинами или гликолипидами (система АВ0).
В исследованиях последних лет было показано, что существуют всего два гена (RHD и RHCE), отвечающих за продукцию антигенов эритроцитов системы резус. Так, продукция антигена D контролируется геном RHD, в то время как интигенов C, с, E, е - геном RHCE. При этом большое количество антигенов, составляющих систему резус (48 антигенов), объясняется мутациями в этих двух генах. Отсутствуют данные о наличии антигена d, так как не имеется гена, отвечающего за синтез этого антигена.
Гемолитическая болезнь плода и новорожденного может быть обусловлена и другими, кроме D, антигенами системы резус, а также другими, так называемыми «иррегулярными», антигенами других систем или совокупностью нескольких антигенов одной системы. В этом случае для характеристики аллоиммунного процесса в литературе наиболее часто используют термин «эритроцитарная аллоиммунизация». Именно аллоиммунизация по антигенам эритроцитов является основной причиной развития у плода анемического синдрома.
Наибольшее клиническое значение в патогенезе тяжелых форм гемолитической болезни плода и новорожденного имеют антигены системы резус (Rhesus), насчитывающей 48 антигенов. Развитие резус-изоиммунизации возможно при беременности резус-отрицательной (d-отрицательной) матери резус-положительным плодом, т. е. при образовании в крови матери антител к антигенам эритроцитов плода системы резус. Подобная акушерская ситуация возникает при наличии у резус-отрицательной женщины резус-положительного супруга.