Акушерство (от французского acoucher - рожать) - отрасль клинической медицины, задачами которой являются изучение физиологии и патологии процессов, происходящих в организме женщины в связи с зачатием, беременностью, родами и послеродовым периодом, и разработка рациональной помощи женщине и плоду в эти периоды.
Состояние здоровья женщины и система охраны здоровья матери и ребенка в значительной степени определяют судьбу будущих поколений и развитие человечества.
Акушерство является древнейшей отраслью медицины. Необходимость оказания помощи при разрешении от бремени возникла на самых ранних этапах антропосоциогенеза. Многочисленные данные палеоантропологии, археологии, этнографии, истории медицины, древнейшие произведения фольклора свидетельствуют, что инстинктивная самопомощь в родах, унаследованная от животных-предков, постепенно сменилась сознательной помощью человеку. Произошло это не менее 50 тыс. лет назад. За этот период человечество накопило колоссальный объем знаний по акушерству, в которых вплоть до XVII- XVIII вв. н. э. содержалось много мистического, но было и немало рационального. В дальнейшем постепенно возникло то единство методологии и эмпирического знания, которое стало основным принципом современной медицины. В наши дни акушерство наряду с внутренними болезнями и хирургией является фундаментальной отраслью клинической медицины; компетенция в области акушерства обязательна для выпускника высшего медицинского учебного заведения.
Акушерство сейчас является по-настоящему интегральной наукой, в которой воссоединились классические представления о физиологии и патологии беременности, родов, послеродового периода и периода новорожденности, о методах и приемах родовспоможения, диагностики, коррекции, лечения, профилактики акушерских и перинатальных осложнений, экстрагенитальной патологии и достижения широкого круга фундаментальных медико-биологических наук - клинической микробиологии и иммунологии, биохимии и морфологии, медицинской генетики и молекулярной биологии, клинической фармакологии и др. Современное акушерство стало перинатальным, и это определение постоянно напоминает об ответственности акушера за две жизни - матери и плода.