В.В. Покровский, А.В. Покровская
Инфекция, вызванная вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ), принадлежит к особой группе инфекционных заболеваний, характеризующихся тем, что возбудитель заболевания адаптируется к защитным реакциям организма и, несмотря на активацию иммунитета в ответ на инфицирование, сохраняется в организме хозяина долгие годы. Лишь по истечении значительного времени инфекционный процесс ВИЧ-инфекции проявляется синдромом приобретенного иммунодефицита (СПИД), т.е. вторичными поражениями, возникающими уже как следствие нарушения иммунной регуляции. При этом непосредственное разрушительное воздействие вируса дополнено сложными патологическими процессами дезадаптационного характера.
В общем виде течение ВИЧ-инфекции представляют следующим образом: вслед за заражением после инкубационного периода возникает острый инфекционный процесс, имеющий разную степень клинической выраженности, затем наступает многолетний малосимптомный латентный период, сменяющийся стадией клинических проявлений иммунного дефицита, которые приводят к гибели больного. Все эти периоды связаны с различной активностью ВИЧ и разной степенью вовлечения иммунной системы.
Инкубационный период
Поскольку при ВИЧ-инфекции иногда единственный признак ответа организма на внедрение возбудителя - появление антител к ВИЧ, то и инкубационный период может представлять собой промежуток времени между заражением и появлением антител к ВИЧ. В инкубационном периоде диагноз ВИЧ-инфекции можно установить, обнаружив сам вирус, его антигены или его генный материал. По мере совершенствования технологий время, прошедшее от заражения ВИЧ до обнаружения маркеров ВИЧ-инфекции, сокращается до нескольких дней. Иногда инкубационным периодом ВИЧ-инфекции называют весь период, предшествующий развитию выраженного иммунного дефицита (т.е. СПИДа), но это грубая ошибка. Инкубационный период может быть только у ВИЧ-инфекции, у СПИДа как синдрома инкубационного периода быть не может. Выделение инкубационного периода в качестве отдельного этапа (стадии) ВИЧ-инфекции имеет принципиальное значение для понимания эпидемиологии и правильной организации превентивного лечения, так как теоретически обосновано и на практике показано, что блокада размножения ВИЧ в ранний период инфицирования может привести к его полной элиминации и санации организма. Инкубационный период при классическом течении ВИЧ-инфекции завершается клинической манифестацией - острой первичной инфекцией. Если клинические проявления отсутствуют, то об окончании периода инкубации может говорить появление антител к ВИЧ, что свидетельствует об активной ответной реакции на инфекцию. С теоретической точки зрения большой интерес представляет возможность полной элиминации возбудителя в этот период с развитием защитного иммунитета (что предполагают некоторые наблюдения).