2.1. Основные понятия и определения
Слово "статистика" происходит от лат. status - состояние, положение. Существует много определений этого понятия1. Статистика - наука, которая изучает количественную сторону общественных, массовых явлений в неразрывной связи с их качественной стороной. Иными словами, она изучает методы сбора и осмысления данных числовой и нечисловой природы, используя соответствующие методы статистического анализа. Следует учесть, что понятие "статистика" может использоваться в 3 основных смыслах: 1) для обозначения исходных статистических данных; 2) для обозначения отрасли практической деятельности по анализу таких данных, именуемой "статистический учет"; 3) для обозначения некоторых числовых величин, характеризующих изучаемую популяцию или получаемых как результат статистического анализа (заболеваемость, среднее, дисперсия, коэффициент корреляции и т.п.). "Статистические данные", или "данные статистики", - это числа, которые характеризуют количественные и качественные стороны массовых явлений, процессов, состояний.
Главная задача статистики - сделать осмысленные заключения из потока разрозненных (несогласованных, разбросанных) данных. Например, определить вероятность возникновения того или иного события, взаимосвязь между несколькими событиями или явлениями либо признаками, характеризующими эти явления, процессы.
Как каждая наука, статистика имеет свой предмет исследования - любые массовые явления и процессы, в частности, в общественной жизни (например, состояние здоровья населения). Предмет статистики исследуется с помощью специальных методов исследования, к которым относятся: