В своей книге «Клинические основы прогноза трудоспособности при шизофрении» Д.Е. Мелехов (1963) писал, что перед обществом и государством поставлена задача не только лечить психически больных, не только «подвести больного к двери, через которую он может выйти в нормальную жизнь, но и заполнить пустое пространство за этой дверью, без чего даже самые лучшие результаты лечения не дают желательного эффекта. Для большинства психических заболеваний характерно хроническое течение, нередко приводящее к выраженным изменениям в социальном статусе больных (стигматизация, инвалидность, безработица, утрата семейных связей и т.д.). Преобладание социальных потерь над медицинскими влечет за собой необходимость совершенствования комплекса лечебно-реабилитационных мероприятий с акцентом на психосоциальные методы.
За последнее десятилетие повышение качества психиатрической помощи сформировалось в самостоятельное лечебно-организационное направление. Основной причиной столь повышенного внимания к этой проблеме является неудовлетворенность как пациентов, так и общества качеством этой помощи. Необходимость реформирования психиатрической помощи в Российской Федерации возникла вследствие недостаточной материально-технической базы, неразвитости реабилитационных технологий, невозможности удовлетворить потребности населения в дифференцированных видах психиатрической, и особенно профилактической, помощи. Переход службы психического здоровья к стационарозамещающим технологиям ставит вопрос о том, каким образом организовать лечебно-профилактическую работу, чтобы она была максимально результативной.
До настоящего времени реформа федеральной системы охраны психического здоровья проходит в основном на методическом уровне, в то же время практическая организация психиатрической службы в ее нынешних формах не позволяет повысить эффективность лечебно-профилактической помощи в соответствии с реальными потребностями пациентов и их близких. Налицо значительный разрыв между методологическими разработками научного обоснования новых форм внебольничной лечебно-профилактической психиатрической помощи и их реальным воплощением.