В конце XX в. во многих странах произошли изменения, которые существенно отразились на дальнейшей судьбе психиатрических служб. Недостаточная ресурсная обеспеченность психиатрических больниц вызывала волну общественных протестов и движений, основными требованиями которых были улучшение условий содержания больных, увеличение ассигнований на лечебные программы, развитие общественных форм защиты и поддержки пациентов. Сложившаяся ситуация обусловила реформирование многих национальных психиатрических служб (Карлинг П.Д., 2001; Власова О.А., 2006).
В зарубежных странах в конце прошлого века произошел перенос акцента оказания психиатрической помощи с госпитального звена на амбулаторную сеть. Для оказания специализированной психиатрической помощи приоритетными в условиях рыночной экономики признаются амбулаторные учреждения (Gater R. et al., 1997; Mueser K.T. et al., 1998; Bauer M. et al., 2001). P. Tyrer (1998) указывает на исследования, свидетельствующие о большей рентабельности внебольничных психиатрических служб (в сравнении с затратами на стационарное лечение). Все чаще говорят о «деинституционализации» в психиатрии, «дегоспитализации» психиатрической службы (Bachrach L., 1996; McCrone P., 2001; Puzynski S., Moskalewicz J., 2001).
Деинституционализация - это замена длительного пребывания в психиатрической больнице кратковременными, менее изолирующими методами оказания медицинской помощи психически больным людям по месту жительства (Bachrach L.L., 1996). Она предполагает трехкомпонентный процесс: перевод пациентов, длительно находящихся в психиатрических больницах, на альтернативные виды помощи по месту жительства; предотвращение возможных случаев госпитализации и направление их в различные альтернативные службы; развитие специальных служб для оказания помощи группе неинституционализированных больных психиатрического профиля (Bachrach L.L., 1996; Schene A.H., Faber A.M., 2001; Thornicroft G., Tansella M., 2004).