Плацента, плодные оболочки и пуповина составляют послед. «Послед» - понятие, обозначающее то, что выходит из полости матки после рождения плода.
Плацента - временный орган, который формируется и функционирует только во время беременности. Она осуществляет связь между организмом матери и зародышем/плодом, выполняет транспортную, трофическую, дыхательную, метаболическую, гормональную функции, определяет формирование, рост и развитие эмбриона/плода. Плацента при нормальной доношенной беременности имеет форму диска толщиной 2-4 см, диаметром 12-20 см, массой - 450-500 г. Отношение массы плаценты к массе тела плода, или плацентарно-плодовый коэффициент (ППК), составляет в среднем 0,10-0,17.
В плаценте выделяют плодовую и материнскую части. Плодовая часть обращена к плоду. Она покрыта амнионом, под которым расположен ветвистый хорион с проходящими в нем плодовыми сосудами. Несколько глубже хорион образует пластинку (гладкий хорион), из которой растут ворсины. Вначале они крупные (основные стволовые ворсины), затем, разветвляясь, образуют более мелкие генерации, заканчивающиеся терминальными ворсинами. Так формируется ворсинчатый хорион. Каждая основная ворсина с ее разветвлениями образует функциональную единицу плаценты - дольку, или котиледон. Некоторые ворсины достигают материнской части плаценты и прикрепляются к ней - якорные ворсины.
Все ворсины покрыты двумя слоями клеток трофобласта, внутренний - цитотрофобласт - представлен отдельными плотнолежащими клетками, количество которых убывает по мере созревания плода; наружный слой - синцитиотрофобласт - состоит из мелких клеток, не имеющих границ и образующих синцитий. В терминальных ворсинах зрелой плаценты имеются синцитиокапиллярные мембраны (СКМ), возникающие вследствие тесного контакта между стенкой капилляра, расположенного внутри ворсины, и участком поверхности ворсины, свободным от ядер синцитиотрофобласта. Между ворсинами имеется межворсинчатое пространство, где циркулирует материнская кровь и через СКМ осуществляются обменные процессы между матерью и плодом.