В эндокринной системе существует тесная связь между периферическими эндокринными железами друг с другом и гипофизом, тропные гормоны которого координируют функции всей системы. Гипофиз, в свою очередь, находится под влиянием ЦНС, гипоталамуса и в некоторой степени - эпифиза. Эндокринную систему с иммунной системой связывает вилочковая железа. Таким образом, существует нейроэндокринно-иммунная регуляторная система, обеспечивающая гомеостаз. К эндокринной системе относят также рассеянную в органах и тканях диффузную эндокринную систему - APUD-систему. Поражение какой-либо одной эндокринной железы, особенно гипофиза, сопровождается структурной и функциональной перестройкой других желез. Клинически выраженное одновременное поражение многих эндокринных желез обозначают как плюригландулярную эндокринопатию.
Болезни эндокринной системы могут быть врожденными или приобретенными. Они возникают обычно вследствие патологических процессов в ЦНС, нарушения гипоталамо-гипофизарной регуляции, развития аутоиммунных или опухолевых процессов; проявляются гиперфункцией, гипофункцией или дисфункцией той или иной железы или группы желез. Структурная перестройка эндокринных желез выражается дистрофией, атрофией, дисплазией (гипер- и гипоплазия), склерозом, а также развитием опухолей.
ГИПОФИЗ
Гипофизарные расстройства связаны с опухолью гипофиза, его аутоиммунным поражением, воспалением, некрозом (ишемическим инфарктом) или развиваются вследствие поражения гипоталамуса или других отделов ЦНС. Поэтому в ряде случаев можно говорить о церебро- и гипоталамогипофизарных заболеваниях: акромегалии, гипофизарном нанизме, церебрально-гипофизарной кахексии, болезни Иценко-Кушинга, адипозогенитальной дистрофии, несахарном диабете, опухолях гипофиза.