Эхографическое исследование (ЭИ) в настоящее время стало неотъемлемым и основным методом оценки состояния плода. И хотя до сих пор дискутируется вопрос о вредном влиянии ЭИ на плод, не получено убедительных доказательств этого, а естественными науками не зарегистрировано ни одного биологического процесса, сопоставимого по продолжительности с длительностью воздействия акустического сигнала ультразвукового диапазона, излучаемого сканирующим датчиком.
Физический базис ультразвуковой эхолокации - пьезоэлектрический эффект, возникающий при деформации монокристаллов химических соединений под воздействием электрического заряда или ультразвуковых волн, за счет чего один и тот же пьезоэлемент может быть попеременно то источником, то приемником ультразвуковых волн.
Принцип ультразвукового сканирования в медицине основан на специфике акустического луча ультразвукового диапазона распространяться в различных средах со скоростью, зависящей от их плотности, и отражаться с разной интенсивностью от границы сред с различным акустическим сопротивлением.
Поскольку отображение зоны сканирования на экране прибора существенно зависит от акустических характеристик последовательно исследуемых тканей, специалист ультразвуковой диагностики обязан хорошо ориентироваться в физической природе применяемого метода исследования, а также в сюрпризах, преподносимых отраженным акустическим лучом.
Применение метода УЗИ возможно в двух основных режимах - В и М. Методика B-режима дает информацию в виде двумерных серошкальных томографических изображений анатомических структур в масштабе реального времени, что позволяет оценивать их морфологическое состояние. Методика M-режима дает информацию в виде одномерного изображения, в котором вторая координата заменена временной: по вертикальной оси откладывается расстояние от датчика до лоцируемой структуры, а по горизонтальной - время.