Пища почти полностью переваривается и всасывается в тонкой кишке ребенка, за исключением грубой растительной клетчатки. За сутки у здорового подростка из тонкой кишки в толстую переходит 0,5-4 л (в среднем 1,5-2 л) пищевого химуса. Формирование каловых масс начинается в слепой и восходящей кишке, где происходит всасывание жидкости, минеральных солей, витаминов, а под действием кишечной микрофлоры заканчивается ферментативная утилизация белковых веществ. В остальных отделах толстой кишки под воздействием осмотического и гидростатического давления кишечного содержимого интенсивно всасывается вода. Пищевой химус постепенно густеет, превращаясь в каловые массы.
Количество испражнений, выделяемых в течение суток, зависит от объема и характера пищи. При доминировании в рационе питания ребенка растительной пищи масса испражнений увеличивается, при преобладании белковой пищи - уменьшается. Здоровый грудной ребенок за сутки выделяет от 30 до 100 г кала, дети старшего школьного возраста - 200-250 г. Увеличение суточного количества каловых масс (полифекалия) может быть обусловлено следующими нарушениями:
• неполноценность всасывания;
• дефицит желчеотделения;
• заболевания желудка, поджелудочной железы, кишечника.
При достаточном уплотнении кишечного содержимого происходит стимуляция перистальтики, каловые массы попадают в поперечную ободочную кишку, где происходит дальнейшее их уплотнение. Процесс расщепления пищи и формирования каловых масс длится у взрослого человека 1-3 сут, в зависимости от скорости транзита пищевого химуса по толстой кишке. В норме каловые массы накапливаются в сигмовидной кишке. Пассаж кишечного содержимого происходит благодаря редким высокоамплитудным пропульсивным волнам. В ободочной кишке различают несколько видов движений: