Реформы 90-х годов прошлого века привели к переходу от административно-командной системы отношений к рыночным изменениям в государственной и общественной жизни страны, которые оказались весьма существенными. Они затронули в том числе важнейшие государственные системы Российской Федерации (РФ) - охрану здоровья и социальную защиту населения, вызвав необходимость корректировать действующее законодательство, которое разработано в соответствии с общепризнанными нормами международного права.
Фундаментальные изменения закона об охране здоровья населения коснулись не только порядка предоставления медицинских услуг, но и организации экспертного процесса. В повседневную врачебную практику введены понятия, характеризующие процесс оказания медицинской и социальной помощи гражданам России. Одно из таких понятий - медицинская экспертиза. В рамках этого понятия выделены экспертиза временной нетрудоспособности, медико-социальная экспертиза, военно-врачебная экспертиза, судебно-медицинская, судебнопсихиатрическая и независимая экспертизы.
Основные виды экспертизы в амбулаторно-поликлинических учреждениях - экспертиза временной нетрудоспособности (ВН), поскольку все лечащие врачи в повседневной деятельности сталкиваются с ее необходимостью, и медико-социальная экспертиза (МСЭ), так как даже адекватное лечение не всегда приводит к полному восстановлению нарушенных функций организма. Эти виды медицинской экспертизы взаимосвязаны, и иногда один вид экспертизы продолжает другой.
Медицинская экспертиза как самостоятельная область медицинских знаний находится на стыке медицины и права. Основная ее особенность - необходимость решать в порядке, установленном действующим законодательством, не только медицинские вопросы, касающиеся проведения диагностических и лечебно-реабилитационных мероприятий, но и социальные проблемы, связанные с материальными льготами для отдельных категорий граждан. В связи с этим лечащие врачи осуществляют как лечебно-диагностический процесс, так и в необходимом объеме экспертные мероприятия. Они требуют знания клинических дисциплин и нормативных правовых актов в сфере здравоохранения и социальной защиты населения, регулирующих отношения между врачом и пациентом и определяющих организационную работу медицинских организаций. Знание и умение использовать на практике законодательство об охране здоровья граждан позволяет руководителям медицинских организаций и медицинским работникам не допускать ошибок в профессиональной деятельности, избегать правовых претензий, которые могут возникнуть при оказании медицинской помощи и экспертизе трудоспособности. Это квалификационное требование заложено в должностной инструкции врача-специалиста и руководителя медицинской организации.