Витаминами называют биологически активные органические соединения, необходимые для осуществления нормального обмена веществ и поддержания комфортного уровня жизнедеятельности организма.
В организме человека синтез многих витаминов не осуществляется (С), некоторые синтезируются микрофлорой кишечника (К, В12 и др.), другие синтезируются тканями организма (D, РР). Однако при определенных условиях синтез витаминов и их поступление с растительной и животной пищей недостаточны, что приводит к авитаминозу - полному истощению запасов витаминов в организме и, как следствие, развитию патологических процессов. При недостатке витамина С возникает цинга (скорбут), при недостатке витамина В1 - болезнь бери-бери. Как правило, авитаминоз чаще возникает у лиц, питание которых несбалансированное. Раньше авитаминоз наблюдали в лагерях у ссыльных, занятых на тяжелой изнурительной работе, и у моряков в длительных рейсах. В настоящее время встречают в основном гиповитаминозы и гипервитаминозы. Гиповитаминозы - резкое снижение обеспечения организма витамином. Различают моногиповитаминозы - отсутствие одного витамина, а при нехватке нескольких - полигиповитаминозы. Последние встречают
наиболее часто из-за взаимного влияния некоторых витаминов друг на друга.
Основные причины развития недостаточности витаминов в организме.
• Низкое содержание витаминов в пищевых продуктах. Среди многочисленных факторов необходимо выделить скудный рацион питания; кулинарную или тепловую обработку; рафинированные продукты; неправильное хранение.
• Нарушение всасывания витаминов происходит из-за патологических процессов органов всасывания, наследственной недостаточности транспортных систем витаминов и при неправильной длительной фармакотерапии (химиотерапия и др.).