Может рассматриваться как комплекс структур, входящих в состав периферического и центрального отделов нервной системы. Обеспечивает регуляцию функций органов и тканей и поддержание гомеостаза. Кроме того, ВНС участвует в осуществлении адаптационнотрофических влияний, а также различных форм физической и психической деятельности. Входящие в состав головного и спинного мозга (см.) структуры ВНС составляют центральный ее отдел, остальные - периферический. Выделяют надсегментарные и сегментарные структуры. К надсегментарным относятся участки коры больших полушарий (см.) (главным образом располагающиеся медиобазально), а также некоторые образования промежуточного мозга (см.), прежде всего - гипоталамуса (см.). В ПНС вегетативная ее часть представлена вегетативными клетками, а также афферентными и эфферентными волокнами. ВНС известна так же как автономная, ввиду ее некоторой, хотя и весьма относительной, автономности, или висцеральная, в связи с тем что через посредство ее осуществляется регуляция функций внутренних органов. С учетом особенностей строения и функции ВНС в ней различают симпатический и парасимпатический отделы. Первый из них обеспечивает главным образом катаболические процессы, второй - анаболические. В состав симпатического и парасимпатического отделов ВНС входят как афферентные, так и эфферентные, а также вставочные структуры.
СИМПАТИЧЕСКИЙ ПУТЬ ЦЕНТРАЛЬНЫЙ
Начинается в ядрах задней части гипоталамуса (см.) и в ретикулярной формации (см.) передних отделов ствола мозга (см.). На уровне среднего мозга (см.) и моста мозга (см.) он проходит под водопроводом мозга и под латеральными отделами дна IV желудочка (см.) вблизи от спино-таламического пути. Вегетативные симпатические волокна, составляющие центральный симпатический путь, заканчиваются у симпатических клеток боковых рогов спинного мозга (см.), в частности у клеток цилиоспинального симпатического центра. Поражение центрального симпатического пути и указанного центра, расположенного в сегментах спинного мозга GVIII-ThI, проявляется прежде всего синдромом Горнера (см.).