1. Здоровье как научное понятие
Наука и многовековая практика врачевания накопили многочисленные убедительные и бесспорные данные о природе человека, сущности болезней и характеристиках здоровья, научились диагностировать и лечить заболевания, еще недавно считавшиеся неизлечимыми. Однако до сих пор на повестке дня стоит проблема определения здоровья и его обусловленности, т.е. того, что есть здоровье и какие условия и факторы оказывают влияние на это состояние человека. Нерешенный характер данных вопросов не может не сказаться на образе жизни современного человека, современной семьи, общества в целом.
Изучение важных вопросов о сущности здоровья возможно лишь при объединении усилий специалистов разных областей знания (как естественно-научного, так и социального). Изучением и осмыслением проблематики здоровья занимается достаточно большой круг философских и научных дисциплин.
Философы исследуют феномен здоровья и болезни, чтобы прояснить сферу человеческой свободы, сферу ответственного (личного) выбора определенного типа бытия человека. Под здоровьем здесь понимается форма актуализации телесных потенций, которая обеспечивает максимум возможностей для самореализации человека. Личная установка на здоровье, говоря языком философии, есть позиция «неотчуждаемой ответственности за собственное бытие». Как объект философского и социологического осмысления здоровье рассматривается в работах И.И. Брехмана (1982), В.П. Казначеева (1996), Ю.П. Лисицына, А.В. Сахно (1988), Л.Г. Матрос (1992), П.Д. Тищенко (1986), Г.И. Царегородцева, С.Я. Чикина (1992), Б.Г. Юдина (2001).
Медицинская демография изучает здоровье с точки зрения состояния, динамики и структуры народонаселения. Она формировалась на стыке теоретической медицины, социальной гигиены и демографии. М.С. Бедный (1984) предлагает назвать медицинскую демографию «демографией здоровья».