Прорезывание зуба представляет собой процесс его осевого (вертикального) перемещения из места закладки и развития внутри челюсти до появления коронки в полости рта. При этом происходит не только изменение пространственного положения зуба, но и превращение его из бездействующей в активно функционирующую структуру в результате окклюзии - смыкания зубных рядов верхней и нижней челюстей. Прорезывание является динамическим процессом, который включает завершение формирования корня зуба, развитие периодонтальной связки, продвижение зуба по альвеолярному отростку и его включение в функциональную окклюзию. Прорезывание и его механизмы в целом сходны у временных и постоянных и зубов. Ниже рассмотрен процесс прорезывания временных зубов (особенности прорезывания постоянных зубов обсуждаются в главе 19).