4.1. Общие сведения
Зубы - твердые органы, обеспечивающие пережевывание пищи. Они необходимы также для членораздельной речи и выполняют определенную эстетическую функцию. В животном мире зубы служат оружием защиты и нападения. Зубы располагаются в полости рта и занимают примерно 20 % ее поверхности (верхние больше, чем нижние).
У человека имеются две генерации (прикуса) зубов - временные (молочные) и постоянные, смена которых происходит в детском возрасте и занимает несколько лет. Наличие двух генераций зубов с их однократной сменой в течение жизни организма, характерная для человека и большинства млекопитающих, известно как дифиодонтизм (от греч. diphyes - имеющий двойственную природу и odus, odontos - зуб).
Временные зубы имеют меньшие размеры по сравнению с постоянными и несколько отличаются от них по физическим, химическим свойствам и строению. Во временном прикусе человека имеется 20 зубов, в постоянном - 32 зуба, которые подразделяются на четыре группы: резцы, клыки, малые коренные (премоляры) и большие коренные (моляры - от лат. molaris - жернов). Эти группы различаются преимущественно строением коронки. В зависимости от строения корня выделяют одно- и многокорневые зубы.