Ультразвуковая диагностика (сонография, УЗИ) - метод лучевой диагностики, основанный на получении изображения внутренних органов с помощью упругих колебаний (ультразвуковые волны).
УЗИ, широко используемое в лучевой диагностике, за последние 50 лет стало одним из наиболее распространенных и важных методов, обеспечивающих быструю, точную и безопасную диагностику многих заболеваний.
Еще в 30-х годах XX в. братья Дусик попытались применить ультразвук для диагностики опухоли мозга, но только в середине века работы в этой области начали приносить плоды. Д. Хоури (США) в 1949 г. создал первый ультразвуковой медицинский прибор, с помощью которого в конце 50-х годов было получено первое двухмерное изображение внутренних органов человека. В 1953 г. шведские ученые Инге Эдлер и Карл Герц получили первое одномерное, а в 1967 г. - первое двухмерное ультразвуковое изображение сердца. Метод получил самостоятельное название - эхокардиография (ЭхоКГ).
Ультразвуком называют звуковые волны с частотой свыше 20 ООО Гц, которые являются одной из форм механической энергии, имеющей волновую природу. Ультразвуковые волны, скорость распространения которых в тканях достигает 1540 м/с, распространяются в биологических средах. При падении ультразвуковой волны на границу раздела двух сред с различной акустической плотностью часть волны отражается от препятствия, а часть проходит в следующую среду. Сигнал, отраженный от границы, принято называть эхо-сигналом. Наиболее часто используют частоты в диапазоне 2-10 МГц. Таким образом, УЗИ основано на получении изображений тонких срезов внутренних органов с помощью отраженного ультразвукового излучения.
Ультразвук генерируется специальным датчиком, состоящим из комбинации пьезоэлектрических кристаллов и помещаемым на кожу над обследуемой анатомической областью. Механические колебания кристалла индуцируются короткими электрическими импульсами, в результате чего генерируется ультразвуковое излучение. Частота ультразвука определяется резонансной частотой кристалла. Датчики устроены так, что ультразвуковое излучение имеет определенное направление и форму (например, в виде сектора или прямоугольника). Эхо-сигнал отражается находящимися на пути его распространения структурами, приводя к механическим колебаниям кристалла датчика, что вызывает электрические сигналы с определенной частотой (рис. 7.1). Эти сигналы записываются, анализируются и отображаются визуально на экране прибора, создавая изображения исследуемых структур (рис. 7.2).