Радионуклидная диагностика (ядерная медицина) - метод лучевой диагностики, основанный на регистрации излучения от введенных в организм искусственных радиоактивных веществ.
Впервые радиоактивные индикаторы в биологии стал применять в начале XX в. Нобелевский лауреат Д. Хевеши, исследовавший биологическое поведение различных элементов в организме животных. А уже в 1927 г. Блумгарт использовал изотопы радия для оценки скорости кровотока, а в 1948 г. Принцметал и соавторы - радиоактивный 23Na для определения скорости кровотока у больных. Однако радионуклиды для целей диагностики до 60-х годов прошлого века назначали эпизодически, когда стало возможным производство радиоактивных изотопов в промышленных масштабах. Решающим стимулом развития отрасли стало революционное изобретение Анжера, который создал прибор с широким полем изображения - сцинтилляционную у-камеру. В настоящее время в радионуклидной диагностике рекомендуется широкий спектр меченых соединений (радиофармпрепараты) и способов их регистрации. Для регистрации у-излучения применяют различные по конструкции сцинтилляционные датчики.
Энергия поглощенного ионизирующего излучения возбуждает в толще кристалла сцинтилляции (вспышки света), которые провоцируют лавинообразный поток электронов в ускоряющем поле фотоэлектронного умножителя (ФЭУ). Таким образом, попадающий в кристалл фотон излучения вызывает импульс тока, амплитуда которого тем больше, чем выше энергия у-квантов излучения. С помощью анализа сигналов со всех ФЭУ удается определить интенсивность и положение в пространстве каждой сцинтилляции. По этим данным реконструируется двухмерное проекционное изображение распространения РФП. Окончательное изображение может быть представлено в аналоговом формате непосредственно на экране монитора, «твердом» носителе (фотоили мультиформатная пленка) или записано на носитель компьютерной информации (диск).