Многие люди относят химию к самым трудным наукам, и нередко приходится слышать примерно такое признание: «В школе я не понимал химию». Химия - наука не только трудная, как и все науки, но и необходимая каждому человеку, как и грамматика, математика, география и т. д. Многие специалисты, ученые и педагоги пишут учебники и пособия по химии, стремясь облегчить ее понимание и усвоение. Авторы данного пособия предлагают свой вариант изложения основ химии для учащихся старших классов и абитуриентов, основанный на многолетнем опыте экспериментальной научной работы в области неорганической химии (А. В. Бабков) и физической химии (В. А. Попков), и столь же многолетнем преподавании химии в вузе.
В изучении основ химии был длительный период, когда она рассматривалась главным образом как средство совершенствования промышленного производства, повышения урожайности, производительности труда, материального благосостояния. Значение всего этого не уменьшается, а даже возрастает. Но все же в понимании химии усиливается гуманитарный аспект. Она все более осознается как наука о явлениях и процессах, ставших основой для бытия поразительно разнообразных живых существ, включая человека. В природе - на Земле и в космосе - почему-то имеются разные атомы, способные при этом взаимодействовать между собой и образовывать структуры такого уровня сложности, который и представляет собой жизнь. При таком взгляде изучение химии должно приближать нас к пониманию того, что есть мы сами.
Это захватывает всех, кто вообще чем-то интересуется: людей и с инженерным, и с гуманитарным складом ума, и соответствующими интересами. Инженер может рассматривать живой организм в качестве химической машины и изучать, как химические превращения обеспечивают ее работу. Биолог и медик еще пристальнее вникают в переплетение процессов и превращений, охватывающих все аспекты жизнедеятельности. Поэтому хотелось бы подчеркнуть, что эта книга адресована всем, кто учит химию для сдачи вступительного экзамена, независимо от избранного учебного заведения.