Острый гепатит C - воспаление печени, вызываемое РНК-содержащим вирусом из семейства флавивирусов, протекающее преимущественно по типу легких и среднетяжелых форм с весьма частым исходом в хроническую форму, цироз печени и гепатоцеллюлярную карциному.
ИСТОРИЯ ИЗУЧЕНИЯ
Представление о существовании вирусного гепатита «ни A, ни B» с парентеральным путем инфицирования как самостоятельной нозологической формы возникло в процессе изучения и этиологической расшифровки посттрансфузионного гепатита. В ранней серии работ было показано, что в 2/3 случаев посттрансфузионный гепатит не связан с НВV поскольку в сыворотках крови не удавалось выявить HBSAg. При посттрансфузионном гепатите, не связанном с HBV, не обнаруживались также маркеры острого гепатита A, а также другие известные вирусы (вирус цитомегалии, Эпстайна-Барр и др.), способные вызвать поражение печени.
Ретроспективное исследование сывороток крови добровольцев, зараженных иктерогенными донорскими сыворотками и заболевших гепатитом (опыты проводились в 1950-е гг.), показало отсутствие во многих образцах сывороток маркеров вируса гепатита B, что свидетельствовало о наличии иного, нежели HBV, возбудителя сывороточного гепатита.
Это было установлено и в результате экспериментов по заражению шимпанзе сыворотками, взятыми от людей, болевших вирусным гепатитом «ни A, ни B» с парентеральным механизмом передачи инфекции. Зараженные животные оказались чувствительными к данному инфекту и все заболели гепатитом.
В дальнейших опытах на шимпанзе были получены доказательства того, что возбудитель данного гепатита - вирус.
Открытие возбудителя стало возможным благодаря методам молекулярной биологии в 1989-1991 гг. Сначала путем клонирования был получен из сыворотки крови больных гепатитом «ни A, ни B» вирусный геном, а затем установлена и структура самого вируса.