Рак шейки матки (РШМ) - заболевание, весьма опасное для здоровья и жизни женщин. Опухоль встречается в разных странах мира с неодинаковой частотой. Хотя в последнее десятилетие имеет место снижение уровня заболеваемости РШМ, в экономически развитых странах отмечается рост заболеваемости женщин в возрасте до 45 лет (Англия, Австралия, Новая Зеландия). В Российской Федерации в последние годы заболеваемость РШМ (10,8 на 100 000 женского населения) и летальность (5 на 100 000 женщин) стабилизировались.
Для понимания развития любых патологических процессов в шейке матки важно иметь представление о ее анатомическом строении и функциональных особенностях.
Шейка матки - гладкомышечное образование, в котором различают влагалищную и надвлагалищную части. Различают также видимую часть (экзоцервикс) и канал шейки матки (эндоцервикс). Шейка в конце первой половины цикла увеличивается, становится более отечной, наружный зев (округлый у нерожавших и щелевидный у рожавших) зияет. Во вторую фазу цикла шейка уменьшается, количество слизи минимально. В норме вся поверхность влагалищной части выстлана многослойным плоским эпителием, слизистая ее разных оттенков бледно-розового цвета с гладкой блестящей поверхностью. Канал покрыт однорядным цилиндрическим железистым эпителием ярко-красного цвета из-за просвечивающих сосудов, при осмотре видны складки слизистой, идущие параллельно, образующие щели и углубления.
Этиологическими факторами возникновения и развития фоновых заболеваний, а следовательно и РШМ, являются раннее начало половой жизни, наличие большого числа половых партнеров, роды в очень молодом возрасте. В последние годы установлена важная роль в возникновении предраковых состояний инфекционных агентов, особенно вирус папилломы человека (ВПЧ). ДНК ВПЧ выявляется практически у всех больных с предраковыми состояниями и РШМ, в связи с чем Международное агентство по исследованию рака официально объявило ВПЧ типов 16 и 18 канцерогенными факторами, а типа 31, 33 и 35 возможными канцерогенами. Значительную роль в процессе канцерогенеза шейки матки играет также курение табака.