Больные, успешно перенесшие радикальное лечение по поводу рака молочной железы, по сути дела излеченные, в большинстве своем не могут считаться здоровыми. Функциональные нарушения верхней конечности, возникшие после радикального лечения, не позволяют им не только возобновить производственную деятельность, но даже осуществлять полноценное самообслуживание. Неуклонное прогрессивное развитие и стойкое течение множества разнообразных и взаимосвязанных органических и функциональных расстройств закономерно приводит к инвалидизации более 80% больных, успешно перенесших радикальное лечение по поводу рака молочной железы, а более 40% пациентов из них остаются инвалидами I и II групп. Важно отметить, наряду с потерей работоспособности, т.е. с потерей биологической способности человека к выполнению того или иного труда, крайне неудовлетворительным остается и качество их жизни. Если учесть, что почти половина женщин, заболевших раком молочной железы, находится в трудоспособном возрасте (от 40 до 60 лет), то становится понятной высокая социальная значимость реабилитации таких пациентов. Лечение больных раком молочной железы не должно ограничиваться решением сугубо специальных онкологических вопросов, а под термином «излечение» необходимо понимать не только клиническое с точки зрения онколога выздоровление, но и возвращение трудоспособности и прежнего бытового и социального статуса.
В основе радикального лечения больных раком молочной железы лежит своевременное выполнение радикального хирургического вмешательства, почти у половины больных осуществляющееся в комбинации с одним из известных методов лучевой терапии. Важно отметить: как хирургическое лечение, так и лучевая терапия отличаются выраженной агрессивностью и неизменно сопровождаются весьма значительными повреждениями мягких тканей соответствующей половины грудной клетки и плечевого пояса. В процессе выполнения радикальной операции наряду с вынужденным пересечением множества лимфатических и кровеносных сосудов, обеспечивающих лимфо- и кровообращение в верхней конечности, также вынуждено и подчас незримо происходит пересечение большого количества мелких