Корь - острое, высококонтагиозное, антропонозное вирусное заболевание, распространяющееся воздушно-капельным путем и проявляющееся лихорадкой, общей интоксикацией, катаром верхних дыхательных путей и конъюнктив, характерной макуло-папулезной сыпью на коже. Корь имеет высокий уровень летальности (в некоторых развивающихся странах, особенно у детей с нарушениями питания, достигает 10% после коревого энцефалита).
Возбудитель заболевания - РНК-содержащий вирус кори человека - принадлежит к роду Morbillivirus семейства Paramyxoviridae. Вирионы вируса кори в подавляющем большинстве представляют плеоморфные, сферические, покрытые липидной оболочкой частицы диаметром 110-260 нм. Липидная оболочка покрывает спиралевидную нуклеокапсидную структуру, состоящую из РНК и белка. На поверхности вирионов представлены 2 вида гликопротеинов, частично включенных в липидную мембрану - гемагглютинин (H-белок) и белок слияния (F-белок). Несмотря на то, что вирус кори в антигенном отношении стабилен, уже существует множество заметных антигенных вариаций (23 генотипа, 16 из которых были идентифицированы после 1990 г.), различающихся как по интенсивности цитопатической активности, так и по степени нейровиру-лентности. Интересно, что интенсивное использование коревых вакцин ускорило эволюцию вируса. Если в России до 1998 г. циркулировала 1-я генетическая линия (группа А), включавшая и все известные вакцинные штаммы, используемые в настоящее время (Edmonston, Schwartz, Ленинград-16, Edmonston-Zagreb, Moraten и др.), то все последние годы типичным представителем генетической линии стала группа D (4-я генетическая линия): сначала D4 и D6, а до 2008 г. - D6. Пример полной геномной последовательности можно найти в банке генов EMBL/ GienBank под номером КО1711; Х16565.