Гепатит А - широко распространенное высококонтагиозное инфекционное заболевание, вызываемое вирусом гепатита А (ВГА). По современной классификации, вирус гепатита А относится к роду Hepatovirus семейства Picornaviridae. Капсид вируса - сферические частицы диаметром 27-32 нм, построенные по типу икосаэдрической симметрии и лишенные оболочки. Геном вируса представлен одноцепочечной линейной молекулой РНК (рибонуклеиновой кислоты) протяженностью около 7500 нуклеотидов. Капсид состоит из множества копий (60 штук) каждого из 4 основных структурных белков: VP1 (33,2 кДа), VP2 (24,8 кДа), VP3 (27,8 кДа) и VP4 (2,5 кДа). Предполагают существование еще одного белка VP с молекулярной массой 2,4 кДа. Известно 6 генотипов вируса. В России доминирует генотип 1A. В некоторых регионах России он составляет свыше 90-95%. Второй по частоте выявления - генотип IIIA (в Якутии доля этого генотипа составила 35%).
Гепатит А - строго антропонозное инфекционное заболевание, поэтому поддержание возбудителя в природе может быть обусловлено только его стабильной циркуляцией в человеческой популяции и высокой устойчивостью во внешней среде. Вирус гепатита А передается фекально-оральным путем. Еще один фактор риска передачи гепатита А - прием наркотических средств.
Факторы, способствующие рассеиванию вируса и повышающие риск инфицирования:
• неудовлетворительное санитарное состояние учреждений и жилищ;
• отсутствие навыков личной гигиены;
• скученность населения;
• неорганизованные миграции населения;
• нарушение режимов хранения и приготовления пищи.
Внутрибольничное распространение для гепатита А нехарактерно. Альтернативные пути передачи инфекции [парентеральный, половой, вертикальный (от матери к новорожденному), воздушно-капельный и др.] практически не реализуются.