Центральные органы иммунитета
Центральные органы иммунитета - красный костный мозг и тимус.
В центральных органах иммунитета происходит первый, антиген-независимый этап дифференцировки лимфоцитов. Клетки становятся иммунокомпетентными, т.е. способными различать разные классы чужеродных структур. Эта способность заложена в геноме лимфоцитов, присутствия антигенов на этом этапе не требуется. В центральных органах иммунитета формируется способность клеток реагировать в будущем на «чужое» по принципу: один лимфоцит - один антиген.
В костном мозге происходят образование и дифференцировка всех типов клеток крови на основе самоподдерживающейся популяции стволовых клеток, дифференцировка В-лимфоцитов. Тимус является «школой компетентности Т-лимфоцитов», в вилочковую железу мигрируют пре-Т-клетки из костного мозга. Эпителиальные клетки тимуса вырабатывают биологически активные вещества, «гормоны», необходимые для созревания Т-лимфоцитов. В центральных органах иммунитета происходят процессы селекции клонов лимфоцитов (Т-лимфоцитов - в тимусе, В-лимфоцитов - в костном мозге). Биологический смысл селекции, происходящей в центральных органах иммунитета, - выход в периферическую кровь функционально зрелых и неаутореактивных лимфоцитов, это обеспечивается поддержанием клонов, распознающих пептиды в составе «своих» молекул главного комплекса гистосовместимости (положительная селекция), и устранением аутореактивных клонов (отрицательная селекция).
В отличие от центральных органов иммунитета, в периферических органах происходит второй этап дифференцировки лимфоцитов - антигензависимый. В результате контакта с конкретными антигенами во вторичных органах иммунитета формируются лимфоциты, способные не только различать антигены, но и уничтожать их.