Алкоголизм является одной из значимых причин избыточной смертности населения России. Доля смертей, обусловленных алкоголизмом, выросла в структуре смертности российского населения в 2000-2008 гг. За этот период времени вследствие алкоголизма Россия потеряла 606 708 мужчин и 209 636 женщин, доля преждевременной смерти вследствие злоупотребления алкоголем в структуре общей смертности в возрасте от 20 до 64 лет составляет 18% у мужчин и 8,5% у женщин [7], т.е. значительно выше, чем в большинстве развитых стран: 29/100 000 мужчин и 5/100 000 женшин в РФ по сравнению с 2,7/100 000 мужчин и 0,5/100 000 женщин в Швеции, 3,7/100 000 мужчин и 1,3/100 000 женщин в Великобритании, 7,5/100 000 мужчин и 1,8/100 000 женщин во Франции. Здесь речь идет об обусловленных алкоголем заболеваниях сердца, раке, прогрессировании цирроза печени. Однако в значительной степени преждевременная смерть обусловлена острыми алкогольными отравлениями. По данным 2008 г., в РФ алкогольные отравления стали причиной алкогольной смертности в 62,2% случаев у девушек и в 68% случаев у юношей в возрасте до 20 лет. При этом течение острого алкогольного отравления значительно отягчается при длительном употреблении алкоголя. Наркологической службой в 2009 г. зарегистрировано 2 658 302 больных алкоголизмом, или около 2% общей численности населения. Значительно увеличивает в течение года смертность от алкоголизма перенесенный делирий.
Приблизительно 5-10% людей взрослой популяции являются алкоголиками или регулярно и в большом количестве употребляют алкоголь. Злоупотребление алкоголем - одна из основных проблем здравоохранения после сердечно-сосудистых и раковых заболеваний, занимающее первое место среди психических заболеваний. Затраты здравоохранения на лечение больных алкоголизмом составляют 12% общей суммы затрат на охрану здоровья.