После революций 1917 г. начала развиваться государственная медицина: проведены коренные реформы, консолидировано все медико-санитарное дело. В 1918 г. создана государственная система здравоохранения, объединившая все ранее существовавшие формы российской медицины. Охраной здоровья населения страны руководил Народный комиссариат здравоохранения (Наркомздрав), который возглавил Н.А. Семашко - выдающийся врач, ученый, организатор.
Государственная система здравоохранения во многом продолжала и развивала лучшие традиции земской, городской, фабрично-заводской, железнодорожной, военной и страховой медицины. В основу положены принципы земской медицины: бесплатность и общедоступность, профилактика заболеваний, единство науки и практики, участие населения в охране здоровья. Профилактическое направление здравоохранения - основная черта системы охраны и укрепления здоровья населения России. Сразу после окончания Гражданской войны выдвинут лозунг: «От борьбы с эпидемиями к оздоровлению труда и быта», - подразумевающий оздоровление условий производства и быта трудящихся.
В середине 1920-х гг. были разработаны основные положения диспансеризации, в дальнейшем созданы новые виды лечебно-профилактических учреждений (ЛПУ) - специализированные диспансеры (туберкулезные, психоневрологические, наркологические, венерологические), ночные и дневные санатории, профилактории; начато диспансерное обслуживание рабочих крупных промышленных предприятий. За здоровьем матери и ребенка стали наблюдать в детских и женских медицинских учреждениях, консультативных объединениях.
Становление и развитие отечественного здравоохранения в эти трудные годы задерживал дефицит врачей и другого медицинского персонала. Предстояло принять меры для увеличения числа специалистов и реформировать медицинское образование, привлечь в учебные заведения молодых людей.