Долгое время считалось, что вирусы птичьего гриппа (ВПГ) не способны вызывать заболевание у человека. Однако в последние годы получены данные об активизации циркуляции среди животных гриппозных вирусов-реассортантов, к которым относится и вирус птичьего гриппа. ВПГ в результате реассортации генов птичьих и человеческих вирусов способен трансформироваться в антропонозный грипп, что согласно прогнозам, может привести к возникновению нового пандемического штамма возбудителя.
Причиной заболевания среди людей являлись такие ВПГ, как H5N1, H9N2, H7N7, H7N2, H7N3, но летальные случаи были зарегистрированы только при инфицировании H5N1 и H7N7. Поэтому широкая циркуляция вируса H5N1 вызывала у медиков наибольшую обеспокоенность. Особенную тревогу вызывали локальные вспышки, особенно часто наблюдаемые в странах Юго-Восточной Азии, вызванные вирусами птичьего гриппа A (H5N1), которые сопровождались тяжелым течением болезни со смертельными исходами.
Птичий грипп (ПГ) является типичной эмерджентной инфекцией, обусловленной переходом известного возбудителя на нового хозяина. Сложившаяся ситуация является особенным явлением в эпидемиологии и нуждается в глубоком эволюционно-экологическом анализе и теоретической интерпретации.
2.1. ЭТИОЛОГИЯ
Птицы являются природными хозяевами всех известных вирусов гриппа типа A. Эти вирусы могут инфицировать несколько видов животных, включая свиней, лошадей, тюленей и китов. В 1955 г. Schafer идентифицировал возбудителя птичьего гриппа типа A/H7N7. Считалось, что ВПГ не передается человеку прямо от птиц и, тем более, не циркулирует среди людей, однако в последние годы эта уверенность была поколеблена.
Общеизвестно, что вирус гриппа А может быть распределен на субтипы на основании поверхностных протеинов - гемагглютинина (НА) и нейраминидазы (NA). Всего известно 15 субтипов НА1 и 9 субтипов NA. Однако из 135 пар их комбинаций в природе встречаются только 46, и только 22-25 из них найдены среди вирусов гриппа, идентифицированных в популяции птиц. Некоторые представители ВПГ представлены в табл. 5.