Среди амбулаторно-поликлинических учреждений наиболее распространены поликлиники, призванные оказывать внебольничную помощь населению непосредственно в поликлинике, на дому и в образовательных учреждениях. Детская поликлиника может быть самостоятельным лечебно-профилактическим учреждением (ЛПУ) или входить в состав детской, общей городской или центральной районной больницы, городской поликлиники. В районе своей деятельности детская поликлиника обеспечивает лечебно-профилактическую помощь детям от момента выписки из родильного дома до передачи их под наблюдение подросткового кабинета, т.е. до 18 лет (17 лет 11 мес 29 дней).
Поликлиники играют ведущую роль в воспитании здорового поколения. От уровня организации их работы в значительной мере зависит состояние здоровья детского населения. Средние типовые детские поликлиники в настоящее время строят в расчете на 15 педиатрических участков для обслуживания 12-15 тыс. детского населения.
Работа амбулаторно-поликлинических учреждений организована по участковому принципу. Территорию района, определенного для поликлиники, делят на участки, каждому участку присваивают порядковый номер. Детское население каждого участка обслуживают участковый врач-педиатр и участковая медицинская сестра. Благодаря участково-территориальному принципу с детьми постоянно работает закрепленный медперсонал, изучающий состояние их здоровья в динамике с учетом социальных и бытовых условий.
Первый этап организации работы детской поликлиники - проведение переписи детского населения, проживающего в районе ее функционирования. Перепись осуществляют участковые медицинские сестры. Перепись детского населения проводят два раза в год - к 1 апреля и 1 октября. В условиях крупного города при переписи списки контингентов составляют по каждому дому отдельно, что позволяет при формировании педиатрических участков учитывать не только количество детей, подлежащих обслуживанию, но и отдаленность того или иного участка от поликлиники, наличие общежитий, этажность домов, оборудование лифтами.