Классификация болезней пародонта чрезвычайно важна для практической пародонтологии. Определяют форму патологических изменений и место нозологической единицы в классификации.
В течение многих десятилетий для обозначения болезней пародонта применяли термин «пародонтоз», так как считалось, что изменения в пародонте являются следствием нейрососудистых изменений и атеросклероза. Воспаление рассматривали как предпародонтозное состояние или осложнение пародонтоза. Было предложено несколько классификаций пародонтоза, в которых различали начальную и развившуюся стадии, пародонтоз и пародонтальный синдром при обнаружении соматической патологии и др. Частое обнаружение воспаления при пародонтозе привело к выделению дистрофической и воспалительно-дистрофической форм пародонтоза.
Стремление учесть этиологический фактор (местный или общий) привело к выделению травматической, диабетической и ряда других «пародонтопатий» (классификации Е. Е. Платонова, ARPA). Во всех классификациях болезней пародонта игнорировалось воспаление как самостоятельная и наиболее распространенная форма патологии. В настоящее время возможно четкое разграничение первично воспалительных и дистрофических заболеваний пародонта, самостоятельных форм, а не осложнений «пародонтоза». Это потребовало отказаться от изучения болезней пародонта с позиций исключительно «пародонтоза».
После многолетних и разносторонних исследований (клинико-рентгенологических, гистологических, морфологических, иммунологических и др.) Т. И. Лемецкая в 1980 г. опубликовала классификацию болезней пародонта, которая была принята с изменениями на XVI Всесоюзном пленуме Научного общества стоматологов (1983) и рекомендована для использования в лечебной, научной и педагогической работе. Принцип построения этой классификации соответствует патологическим процессам: воспаление, дистрофия, пародонтолиз, новообразование.