Менструальный цикл - комплекс изменений во всех звеньях (уровнях) репродуктивной системы, регулярно повторяющихся в течение репродуктивного периода жизни женщины вне беременности и лактационного периода, внешним проявлением менструального цикла служат кровяные выделения из половых путей - менструации.
Менструальный цикл устанавливается после менархе (первой менструации) и сохраняется в течение детородного периода женщины со способностью к воспроизводству потомства. Циклические изменения в организме женщины носят двухфазный характер. В первую, фолликулярную, фазу менструального цикла происходят рост, развитие и созревание фолликула в яичнике, после чего под воздействием нейрогуморальных факторов происходят разрыв зрелого фолликула и выход из него зрелой яйцеклетки - овуляция. Во вторую, лютеиновую, фазу на месте разорвавшегося фолликула образуется железа внутренней секреции - желтое тело (corpus luteum). Одновременно в эндометрии происходят циклические изменения. По изменениям в эндометрии в течение менструального цикла выделяют фазу пролиферации, фазу секреции и фазу кровотечения (менструации), включающую десквамацию и регенерацию функционального слоя эндометрия.
Менструации - это повторяющиеся с определенными интервалами кровяные выделения из половых путей на протяжении всего репродуктивного
периода женщины вне беременности и лактации. Менструация - это проявление несостоятельности или «регулярный срыв» деятельности сложной репродуктивной системы, предназначенной для обеспечения зачатия и беременности.
Первая менструация (menarhe) возникает в возрасте 10-12 лет. Регулярный менструальный цикл должен устанавливаться через 1-1,5 года после менархе.
Первый день менструации принимается за первый день менструального цикла, а продолжительность определяется от первого дня наступившей до первого дня последующей менструации.