В основе научной медицины, как сказано выше, лежат эксперимент и обязательно соответствующие клинические испытания.
Эмпирические медицины формируются в результате человеческих наблюдений. Изучение этих медицин - особый вопрос, касающийся как истории этносов, так и проблем этномедицины.
Народные медицины всех стран изучают исключительно сравнительноопросным методом. При изучении традиционных медицин также применяют сравнительно-опросный подход, но нередко и иные методы, в частности, фармаколингвистический. Одна из схем возможного изучения традиционных медицин показана на примере исследований лекарствоведческой части тибетской медицины.
В основе тибетской науки врачевания лежит канонический медицинский трактат «Джуд-ши», или «Четверокнижие» (состоит из 4 частей - книг). Сведения о времени появления этого трактата и его авторстве противоречивы. Чаще всего текст «Джуд-ши» считают адаптацией утерянного санскритского оригинала, созданного в середине VIII в. Полагают, что тибетский переводчик священных текстов Вайрочана совместно с врачом Ютхокпой Старшим (VIII в.) перевели текст с санскритского адаптированного сочинения, затем этот перевод был преподнесен царю Чисон Децзену (Тисрон Дэвцзану). Через три с половиной столетия, согласно «тибетской историографии», одна из копий «Джуд-ши» попала в руки врача из Цзана Ютхокпы Младшего (XII в.), переработавшего текст с учетом условий Тибета. Очевидно, сказалось и влияние древней китайской медицины, поскольку некоторые разделы (в частности, относящиеся к пульсовой диагностике, иглоукалыванию, прижиганию и др.) аналогов в древнеиндийской медицине не имеют.
В целом «Джуд-ши» состоит из 156 глав и 5935 высказываний, или шлок, изложенных в стихотворной форме, что, очевидно, предполагало заучивание наизусть.