В физиотерапии используют твердые (парафин, озокерит, лед), жидкие (пресная вода) и газообразные (воздух) теплоносители.
Классификация термических факторов основана на понятии индифферентной температуры, при которой сохраняется относительное постоянство температуры различных областей «оболочки» организма. Для различных видов теплоносителей она различна. Так, например, для воды она численно равна температуре «ядра» организма (36-37 °C), а для воздуха - 25-26 °C. В соответствии с величиной индифферентной температуры различают холодные, прохладные, индифферентные, теплые, горячие и очень горячие лечебные термические факторы.
Методы лечебного применения термических факторов
| Вид и характер фактора | | | Методы лечебного применения | |
| Пресная вода | | | Гидротерапия | |
| струи | | | души | |
| водная среда | | | ванны | |
| промывная жидкость | | | колоногидротерапия | |
| Водяной пар | | | Бани паровая | суховоздушная (сауна) | |
| Тепловые факторы | | | Теплотерапия | |
| парафин | | | парафинотерапия | |
| озокерит | | | озокеритотерапия | |
| химические термоносители | | | пакетная теплотерапия | |
| Хладагенты (воздух, лед) | | | Криотерапия | |
| | | локальная криотерапия общая криотерапия | |