Маркетинг - особый подход к управлению производством и реализацией товаров и услуг в условиях рыночной экономики. Маркетинг - комплексный процесс планирования, экономического обоснования и управления производством услуг здравоохранения, ценовой политикой в области лечебно-профилактического процесса, продвижением услуг (товаров медицинского назначения) к потребителям, а также процессом их реализации (Американская медицинская ассоциация).
В основе маркетинга лежит исходная идея - производить то, что требуется покупателю и сможет удовлетворить его потребности и запросы, и по той цене, которую он готов при этом заплатить. Маркетинг как неотъемлемая категория рынка в обобщенном виде конкретизирует реальную деятельность фирмы (в системе здравоохранения это МО) по управлению спросом на результаты своей деятельности. Это управление включает изучение потребности общества в выпускаемой продукции (в системе здравоохранения - в предоставляемых услугах) и ряд основанных на результатах анализа действий. Последние направлены на приспособление к существующему спросу, на манипулирование им и поведением потенциальных клиентов либо на то и другое одновременно.
На рынке продавца (МО) спрос превышает предложение, формируется дефицит; покупатели должны прилагать активные усилия для того, чтобы приобрести желаемый товар; производители озабочены только получением сырья и производства товаров, вся продукция у них покупается без проблем. На рынке покупателя, напротив, предложение господствует над спросом, покупатели имеют возможность выбирать, и проблема для них состоит только в том, могут они позволить себе это потребление или нет, удовлетворены ли они качеством товара и услуги именно этого продавца или нужно обратиться к другому. Продавцы, в свою очередь, должны активно стараться