Острые респираторные инфекции или острые респираторные заболевания (ОРИ/ОРЗ) - группа острых инфекционно-воспалительных болезней дыхательных путей. ОРЗ вызываются респираторными вирусами, реже пневмотропными бактериями, микоплазмами, хламидиями, пневмоцистами, грибами. Эти заболевания сходны по клиническим проявлениям и эпидемиологическим характеристикам, но различаются особенностями патогенеза и морфологии. В основе ОРЗ лежит воспаление слизистых оболочек верхних (ринит, назофарингит, фарингит, тонзиллит, эпиглоттит) и /или нижних дыхательных путей (ларингит, трахеит, бронхит, бронхиолит, пневмония) с развитием дистрофии и некроза эпителия и нарушением мукоцилиарного клиренса.
В структуре ОРЗ преобладают острые респираторные вирусные инфекции (90-95%) - ОРВИ; не более 5-10% заболеваний приходится на долю бактериальных ОРЗ, обусловленных пневмотропными возбудителями: Streptococcus pyogenes - β-гемолитическим стрептококком группы А (приводит к развитию острого тонзиллита); Streptococcus pneumoniae - пневмококком (назофарингит, синуситы, острый средний отит; возможна системная инфекция - менингит, пневмония); Haemophilus influenzae типа b (назофарингит, эпиглоттит); нередко инфекция протекает как системная - с развитием пневмонии, гнойного менингита (у детей до 6 лет); реже - Moraxella catarrhalis и Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Enterococcus spp., Pseudomanas aeruginosa, анаэробами (пептострептококками, бактероидами и др.). Еще меньшую значимость имеют респираторные микоплазмозы (Mycoplasma pneumoniae и др.), пневмохламидиозы (Chlamidia pneumoniae и др.), пневмолегионеллезы (Legionella pneumoniae) и др. Очень редко встречаются пневмомикозы (чаще всего пневмоцистоз - Pneumocistis carini, кандидозы - Candida albicans), развивающиеся у детей как с врожденным, так и с приобретенным (ВИЧ-инфекция и др.) клеточным иммунодефицитом.