XX век ознаменовался выдающимися успехами в борьбе с инфекционными заболеваниями: ликвидированы натуральная оспа и полиомиелит, доведена до спорадической заболеваемость дифтерией, корью, эпидемическим паротитом, малярией, брюшным тифом и др.; существенно снизилось число случаев скарлатины, менингококковой инфекции, коклюша. Однако, несмотря на достигнутые успехи, инфекционные болезни еще относятся к числу наиболее распространенных. Заметно возросла заболеваемость вирусными гепатитами, острыми респираторными инфекциями; возникла проблема ВИЧ-инфекции, энтеровирусных заболеваний, иерсиниозов, хламидиозов, вирусных поражений желудочно-кишечного тракта. Приобретают все большее значение анаэробные инфекции, заболевания, вызываемые вирусами семейства герпеса, а также условно-патогенными (преимущественно грамотрицательными) микроорганизмами.
Дальнейший прогресс в деле борьбы с инфекционными болезнями будет зависеть как от уровня научных исследований по данной проблеме, так и от качества подготовки врачей первичного звена здравоохранения, их умения правильно и своевременно поставить диагноз, оценить тяжесть болезни, назначить адекватную терапию и провести профилактические мероприятия в очаге инфекции.
В первой части данного учебника («Введение в инфекционную патологию») излагаются общие сведения об инфекционных болезнях, о зависящих от возраста особенностях иммунитета и инфекционного процесса, раскрываются принципы противоэпидемического режима в детских учреждениях, освещаются вопросы профилактики и лечения инфекционных болезней.
Во второй части представлены в сжатой форме принципы вакцинопрофилактики в том объеме и в том смысле, которые остро необходимы для врача общей практики.
В третьей, специальной части описаны основные нозологические формы инфекционной патологии с учетом современных данных по эпидемиологии, патогенезу, клинике и течению инфекционных болезней у детей. Особое внимание уделено клинической картине инфекционных болезней у новорожденных и детей 1-го года жизни. В учебнике рассмотрены и так называемые новые инфекции (псевдотуберкулез, кишечный иерсиниоз, ротавирусный гастроэнтерит, герпетическая инфекция и др.), и краевая патология (геморрагические лихорадки, вирусные энцефалиты, лейшманиозы и др.), поскольку врачам-педиатрам по окончании медицинского факультета предстоит работать в различных регионах страны.