За последние время лучевая диагностика обогатилась множеством новых методов, позволяющих получать изображения внутренних органов и носящих общее название «Медицинская визуализация» (Medical Visualization), или «Медицинское изображение» (Medical Imaging). В медицинской практике широкое применение получили такие высокотехнологичные методы визуализации, как МСКТ, МРТ, ультразвуковая биолокация (УЗИ), ОФЭКТ, ПЭТ.
Получают распространение виртуальные методы эндоскопии на МСКТ - колоно- и бронхоскопия. Характерным признаком современного этапа лучевой диагностики считают трехмерную графику (3D-изображения) и анимацию исследования в режиме реального времени (online). Все эти исследования относятся к дорогостоящим процедурам; они, как правило, требуют серьезно и аргументированно обосновывать их назначение и способ применения.
На смену традиционным методам рентгенологического исследования приходят их цифровые эквиваленты. К ним можно отнести цифровые методы рентгеноскопии, рентгенографии, флюорографии, маммографии. Набирает обороты система компьютерного распознавания изображений - CAD (Computer Aided Diagnostic). В частности, это стало стандартом высокотехнологичного способа цифровой компьютерной маммографии.
В практику здравоохранения входят электронные средства передачи и хранения лучевых изображений: телерадиология, CDи DVD-диски, RIS, системы PACS. При этом новые способы получения изображения представляют лучевому диагносту образы органов в принципиально новом виде - трехмерной графики, виртуальной эндоскопии, искусственного моделирования изображений. Все большее распространение получают гибридные технологии лучевых исследований - так называемые спаянные изображения (fusion imaging): КТ/ОФЭКТ, КТ/ПЭТ, КТ/МРТ/ангиография и др. Подобные слияния можно выполнять как аппаратно, так и программно.